Fisioterapia – Osteopatia Bellanca & Cirio

Riconoscere precocemente i sintomi dell’articolazione temporo-mandibolare può aiutare a prevenire disturbi più complessi e migliorare la qualità della vita. In questo articolo voglio affrontare in maniera molto pratica un problema che affligge sempre più persone e che sembra essere un fenomeno che sta progressivamente aumentando e purtroppo coinvolge anche i bambini: mi riferisco ai cosiddetti disturbi dell’articolazione temporo-mandibolare. In questo contesto non mi interessa riproporre le innumerevoli classificazioni e fare la lezioncina didattica sui test canonici per fare poi diagnosi differenziale ecc…
Mi voglio, invece, concentrare sugli aspetti che possano davvero interessare il paziente e che possano essere un valido aiuto per il paziente nel sapersi orientare soprattutto nelle fasi iniziali della comparsa dei sintomi.

Faccio solo un piccolo inquadramento Anatomico e funzionale…

Ora che ho fatto una panoramica molto generale della struttura e della funzione, vado a spiegare quali possono essere i meccanismi disfunzionali che possono indurre la comparsa dei sintomi. Durante una giornata standard ognuno di noi deglutisce circa 2000 volte e ogni volta che si produce questa azione automaticamente si portano in serramento i denti nella cosiddetta occlusione centrica ( Sapevate che è molto complicato deglutire a bocca aperta?? … provate!!). Oltre a questo mastichiamo più volte durante la giornata e ovviamente parliamo ( chi più e chi meno).

Già solo questo ci fa capire quanto questa articolazione sia in costante attivazione durante le funzioni fisiologiche. Ora provate a immaginare il sovraccarico meccanico che potrebbe subire se oltre a questo la iniziassimo a sottoporre a ulteriori sollecitazioni prodotte dalle parafunzioni:

• Serramento, digrignamento e bruxismo
• Deglutizione atipica
• Onicofagia ( mangiarsi le unghie o le pellicine)
• Masticazione di chewing gum
• Masticazione di penne…

Tutte queste azioni ripetute e, il più delle volte, involontarie possono produrre effetti diversi tra i quali:
Affaticamento della muscolatura coinvolta nella masticazione
Degenerazione del disco articolare
Stress e/o lassità dei legamenti

Quali sono i principali sintomi che ne conseguono?

Nel rispondere a questo quesito è d’obbligo specificare che le caratteristiche di presentazione dei sintomi è molto variabile e con sfumature molto differenti da soggetto a soggetto. I disturbi possono insinuarsi in maniera subdola e diventare gradualmente sempre più invalidanti, senza un’apparente causa scatenante oppure possono essere improvvisi , legati ad un episodio traumatico specifico. Forse il miglior modo per veicolare il messaggio e fare in modo che vi rimanga impresso e , quindi, sappiate riconoscerlo per tempo, è riportare alcuni esempi che vedo regolarmente in studio.

Caso 1:

Caso 2

Caso 3

Quando si presenta una qualsiasi perturbazione, è necessario valutare tutta una seria di distretti anche distanti dal complesso di cui stiamo parlando:

Adesso inizio anche a rispondere ad alcune domande che ci siamo posti precedentemente. Nel momento in cui compaiono alcuni dei sintomi riportati negli esempi precedenti:

• Limitazione del movimento di apertura/chiusura e dei movimenti latero-laterali della bocca
• Dolore masticazione/deglutizione/fonazione
• Dolore persistente riferito nella zona anteriore del trago ( foro) dell’orecchio
• Dolore cervicale con associato mal di testa soprattutto al risveglio
• Click o scrosci importanti che tendono ad aumentare di intensità e che scatenano fastidi o reazioni dolorose o muscolari
• Contrattura e ipertrofia dei muscoli masseteri e temporali

In tutti questi casi è molto importante attivarsi velocemente e parlarne con il proprio Odontoiatra o Fisioterapista di fiducia. Il requisito fondamentale, però, è che sia specializzato nelle problematiche della sfera Gnatologica.

Questo distretto è molto delicato e complesso e richiede una formazione mirata e una conoscenza specifica nel lavoro interdisciplinare. Dopo una prima valutazione con queste 2 figure di riferimento ( Gnatologo e Fisioterapista specializzato) si possono aprire differenti scenari.

Trattamenti

Il fisioterapista, dopo attenta valutazione, potrebbe optare per un trattamento mirato al rilascio delle tensioni muscolari e ad una cauta mobilizzazione passiva dell’articolazione. Questo produce, nella maggior parte dei casi, un’immediata sensazione di benessere e recupero di buona parte del range di movimento.

Esami

Altre volte, prima di intervenire, lo Gnatologo ( odontoiatra, Ortodonzista, maxillo-facciale..) può richiedere esami diagnostici approfonditi:

• RM articolazione
• Panoramica
• Rx e tracciato cranio metrico
• Scanner
• Elettromiografia di superficie
• Holter 24 ore ( che rileva le attivazioni muscolari involontarie, ossia le parafunzioni).
• Ecografia ai condili

Tutto questo studio diventa molto utile per individuare la causa o le cause che causano il disturbo e di conseguenza scegliere la strategia terapeutica specifica:

In caso di Parafunzione:

La scelta di un eventuale dispositivo ( Bite) deve prendere in considerazione alcuni punti fondamentali:

• Diurna o notturna
• Deglutizione atipica?
• Lavoro?
• Pianificazione di eventuali interventi odontoiatrici/ortodontici
• Tolleranza a ingombro in bocca
• Situazione emotiva
• Terapia cognitivo-comportamentale
• Aderenza al trattamento

In caso di primarietà posturale:

• Trattamenti fisioterapici e/o Osteopatici
• Terapie vibrazionali
• Tecar
• Laser Terapia
• Tens

In caso di primarietà Ortodontica / occlusale:

• A volte si possono presentare zone di Pre o Iper contatto di alcuni elementi dentali tra loro, o elementi mancanti che producono sovraccarico sia della componente dentale e parodontale che articolare.
• Lo specialista può decidere di intervenire in modo conservativo e più diretto ( chirurgicamente).

Come accennato in precedenza, questo distretto, più di altri, richiede la valutazione e la collaborazione di più specialisti che dialoghini efficacemente tra loro per personalizzare e guidare il paziente nel processo di guarigione, in tempi più rapidi possibile.

Alcune considerazioni dettate dall’osservazione e l’esperienza accumulata in tanti anni di lavoro mirato in questo ambito:

l’incidenza delle persone che manifestano Parafunzione è in aumento. Tra i fattori scatenanti, lo stress è quello che risulta essere costante. Oltre alle terapie discusse precedentemente, è fondamentale cercare di lavorare sulla gestione della propria vita. Prendersi un momento per acquisire consapevolezza su cosa ci fa stare bene e cosa è solo apparenza effimera. Purtroppo siamo costantemente bombardati da messaggi più o meno subliminali che ci inducono a volere sempre qualcosa di nuovo, sempre di più. A volte il piacere del raggiungimento di quell’oggetto o di quell’obiettivo è offuscato da quello successivo. Il problema è che in questa incessante corsa e rincorsa ci perdiamo i momenti che contano davvero e sottoponiamo la nostra mente e il nostro corpo a continui input che richiedono una capacità di assimilazione che non sempre siamo in grado di sostenere.

Probabilmente il nostro sistema primordiale trova questi schemi apparentemente disfunzionali per sopperire ad un sovraccarico emotivo e sociale che ha avuto un’accelerazione troppo brusca negli ultimi 100 anni. Un altro aspetto che mi preme sottolineare parlando di questo argomento, è che osservo sovente persone che decidono di dare priorità, sia di tempo che economica, al lato estetico della dentatura rispetto a quella funzionale. Molti preferiscono spendere soldi e affrontare percorsi con allineatori e sbiancatori di denti piuttosto che in dispositivi funzionali abbinati al percorso riabilitativo.

“Sono convinto che un bel sorriso aiuti anche a migliorare l’umore, ma sono ancora più sicuro che uno stato di benessere e di equilibrio renda il sorriso ancora più luminoso e spontaneo.”

Dott. Alessandro Bellanca